Vi taler ofte om at skabe en cirkulær økonomi, men det er ikke let at forklare præcis, hvad begrebet betyder. Det kan skyldes, at der ikke findes nogen universel definition. Den nemmeste måde at beskrive en cirkulær økonomi på er, at den er det modsatte af den lineære økonomi, der hidtil har præget vores verden. Det vil sige, at vi udnytter naturressourcer til at fremstille nye produkter, bruger dem og derefter smider dem ud for at fremstille nye igen.
I et cirkulært økonomisystem bevæger man sig væk fra »brug og smid væk«. Man udnytter de ressourcer, der allerede er til rådighed, forlænger produkternes levetid gennem højere kvalitet og reparationer, genbruger materialer i så høj grad som muligt og sidst, men ikke mindst, genanvender så meget som muligt, når produktet har udtjent sit formål.
Bygge- og ejendomssektoren står over for en stor opgave med at skifte fra en lineær til en cirkulær model. I 2020 stod byggebranchen for en femtedel af Sveriges drivhusgasudledninger, en tredjedel af energiforbruget og to femtedele af det genererede affald.
I løbet af en bygnings livscyklus opstår cirka halvdelen af udledningerne i byggefasen. Hvis man ser nærmere på disse udledninger i byggefasen af et nybyggeri, udgør fremstillingen af byggematerialer 80–85 % af udledningerne. Groft sagt spiller materialevalget altså en afgørende rolle for, hvor store eller små udledninger en bygning genererer.
Der findes ikke noget entydigt svar på dette spørgsmål, men overgangen fra lineære til cirkulære materialer er en del af løsningen. Vi bevæger os i retning af at anvende flere biobaserede materialer, såsom træ, frem for stål og beton, hvor det er muligt, hvilket er et skridt i den rigtige retning. Fremstillingen af stål- og betonprodukter er ofte forbundet med store CO₂-udledninger. Det betyder dog, at vi udskifter et lineært materiale med et andet. Fremstillingen af træbaserede byggematerialer indebærer, at skove, der lagrer kuldioxid, fældes for derefter at gennemgå en fremstillingsproces, der medfører udledninger. Ofte for at blive omdannet til eksempelvis byggeplader eller reglar.
Et cirkulært materialevalg ville i stedet have betydet, at man kiggede sig omkring efter, hvad der er tilgængeligt i dag, og på den måde bevægede sig væk fra brugen af jomfruelige materialer (materialer, der aldrig tidligere er blevet forarbejdet, brugt eller genanvendt). Et eksempel er at vælge en byggeplade fremstillet af genanvendt materiale, f.eks. affald, hvor det er muligt. På den måde bevæger man sig væk fra udelukkende at bruge jomfruelige og lineære materialer til at benytte cirkulære genanvendte materialer. Lineære materialer som f.eks. træbaserede byggeplader vil altid være nødvendige, da der er flere tekniske fordele ved materialet, men der kan opnås store gevinster ved at udskifte det med cirkulære materialer, hvor det er gennemførligt.
Vores Packwall-plader, der er fremstillet af 100 % genanvendt emballageaffald, omdanner en udtømt ressource til en byggeplade, der uden kompromis kan erstatte træbaserede alternativer som krydsfiner og OSB. Dette med 80-90 % mindre CO2-udledning. Det viser styrken ved at vælge cirkulære materialer frem for lineære. Da fremstillingen af byggematerialer tegner sig for 80-85 % af udledningen forbundet med byggeprocessen ved et nybyggeri, har cirkulære materialevalg stor indflydelse på dit projekts samlede miljøpåvirkning.
